Seberapa sering penyimpangan kecil dalam pemilihan baja tahan karat menyebabkan penundaan proyek, pembengkakan anggaran, atau bahkan pembatalan produk? Baja tahan karat (SUS), meskipun terlihat sederhana, menghadirkan tantangan pemilihan material yang rumit dan memerlukan pertimbangan yang cermat.

Baja tahan karat mendapatkan namanya dari sifat ketahanan korosinya yang luar biasa. Didefinisikan sebagai baja yang mengandung tidak lebih dari 1,2% karbon dan setidaknya 10,5% kromium, paduan ini membentuk lapisan pelindung kromium oksida yang mencegah korosi.

Meskipun sejarahnya relatif singkat sekitar 100 tahun, baja tahan karat telah berkembang pesat. Dalam konteks industri, sering disebut sebagai SUS (Steel Special Use Stainless), dengan standar JIS Jepang yang mencantumkan lebih dari 100 spesifikasi. Penerapannya mencakup komponen otomotif, peralatan rumah tangga, mesin industri, dan peralatan sehari-hari.

Varietas baja tahan karat berbeda secara signifikan berdasarkan komposisi dan proses perlakuan panas. Tiga klasifikasi utama adalah:

Mengandung 0,1%-0,4% karbon dan 12%-18% kromium, baja tahan karat martensit mencapai kekerasan tinggi melalui perlakuan panas. Meskipun ideal untuk perkakas pemotong, baut, dan poros, kandungan karbonnya yang lebih tinggi mengurangi ketahanan terhadap korosi, sehingga rentan terhadap karat di lingkungan lembab.

Jenis yang paling banyak digunakan mengandung kurang dari 0,15% karbon, 16%-20% kromium, dan lebih dari 8% nikel. Meskipun tidak dapat diberi perlakuan panas karena kekerasannya dan rentan terhadap retak korosi akibat tegangan klorida, kinerja keseluruhannya yang sangat baik membuatnya cocok untuk aplikasi kimia, makanan, dan medis.

Biasanya baja tahan karat feritik bebas nikel lebih tahan terhadap gas yang mengandung sulfur dibandingkan jenis austenitik. Meskipun kurang tahan terhadap korosi, biayanya yang lebih rendah membuatnya cocok untuk aplikasi arsitektur dan peralatan di mana ketahanan terhadap korosi yang tinggi tidak terlalu penting.

Selain ketahanan terhadap korosi, baja tahan karat juga mempunyai beberapa karakteristik penting:

• Tahan Panas:Mempertahankan kekuatan di bawah 500°C tetapi melemah pada suhu yang lebih tinggi
• Kekuatan dan Kekakuan:Umumnya lebih kuat dari baja karbon, dengan variasi antar jenis
• Kebersihan:Permukaan yang higienis secara alami tidak memerlukan pelapis tambahan
• Kekerasan:Menyerap energi benturan secara efektif
• Koefisien Gesekan Tinggi:Membutuhkan pertimbangan dalam mekanisme geser
• Pengerasan Kerja:Meningkatkan kekerasan selama pengerjaan dingin, sehingga mempersulit pembentukan lembaran logam
• Konduktivitas Termal Buruk:Batasan penggunaan dalam aplikasi pembuangan panas

Banyak digunakan pada produk rumah tangga, elemen arsitektur, komponen otomotif, peralatan industri, dan aplikasi energi karena sifatnya yang seimbang.

Umum pada peralatan dapur komersial dan arsitektur interior yang tidak memerlukan ketahanan korosi premium.

Lebih disukai untuk alat pemotong dan komponen mekanis yang menuntut kekerasan luar biasa.

Koefisien gesekan yang tinggi dapat menyebabkan sambungan berulir macet. Solusinya mencakup pelapisan pelumasan, kontrol torsi, dan menghindari pengencangan kecepatan tinggi.

Tidak ada baja tahan karat yang benar-benar tahan karat. Pemilihan yang tepat memerlukan pemahaman kondisi lingkungan dan penerapan pemeliharaan rutin.

Pemilihan baja tahan karat yang efektif memerlukan pemahaman menyeluruh tentang sifat material dan persyaratan aplikasi. Dengan menganalisis karakteristik kinerja dan faktor lingkungan, para insinyur dapat mengoptimalkan pilihan material sekaligus menghindari kesalahan pemilihan yang umum.