Di persimpangan pemilihan material dalam rekayasa, baja galvanis dan baja tahan karat—dua logam yang tampaknya tahan korosi—seringkali membuat perancang dan insinyur bergulat dengan dilema. Mana yang merupakan pilihan yang lebih unggul? Artikel ini secara cermat mengkaji sifat-sifatnya, mulai dari ketahanan korosi dan kekuatan hingga kemampuan bentuk dan efektivitas biaya, untuk membantu Anda membuat keputusan yang tepat untuk proyek Anda berikutnya.

Untuk memahami baja galvanis, seseorang harus terlebih dahulu memahami proses pembuatannya. Sederhananya, baja galvanis adalah baja biasa yang dilapisi dengan lapisan seng. Berbagai metode galvanisasi ada, tetapi tujuannya tetap sama: untuk memberikan ketahanan korosi dan hasil akhir yang estetis. Galvanisasi celup panas adalah teknik yang paling umum, di mana baja direndam dalam seng cair, menciptakan lapisan seng yang kuat melalui reaksi kimia. Metode lain, seperti elektrogalvanisasi dan difusi termal, digunakan untuk komponen yang lebih kecil atau kompleks secara struktural.

Lapisan seng ini berfungsi mirip dengan lapisan pasivasi kromium oksida pada baja tahan karat, menawarkan ketahanan korosi yang efektif dan perlindungan terhadap goresan dan benturan kecil. Namun, tidak seperti baja tahan karat, baja galvanis adalah bahan komposit berlapis daripada produk yang sepenuhnya paduan.

Umumnya, baja tahan karat mengungguli baja galvanis dalam ketahanan korosi, meskipun ini tergantung pada lingkungan aplikasi. Baja galvanis unggul di lingkungan air dan klorin tetapi kurang baik di lingkungan laut dibandingkan dengan baja tahan karat. Selain itu, lapisan pelindung baja galvanis tidak memiliki sifat penyembuhan diri dari lapisan pasivasi baja tahan karat. Seiring waktu, ini berarti komponen baja galvanis biasanya memiliki umur yang lebih pendek. Bahkan jika lapisan seng rusak, ia bertindak sebagai anoda pengorbanan, berkarat lebih dulu untuk melindungi baja di bawahnya. Singkatnya, baja tahan karat biasanya menawarkan ketahanan korosi dan umur panjang yang lebih unggul.

Untuk ketebalan dan bentuk yang identik, baja tahan karat umumnya lebih kuat daripada baja galvanis. Metrik utama untuk kekuatan material adalah kekuatan tarik—ketahanan terhadap kerusakan di bawah tegangan. Paduan baja tahan karat biasanya dimulai pada 515 MPa, dengan beberapa kelas mencapai hingga 1.300 MPa. Baja struktural memiliki kekuatan tarik sekitar 400 MPa, sedangkan baja karbon (digunakan untuk baja galvanis) mencapai 841 MPa. Karena galvanisasi tidak mengubah kekuatan tarik logam di bawahnya, baja galvanis mempertahankan kekuatan bahan dasarnya.

Dalam banyak kasus, perbedaan berat antara baja tahan karat dan baja galvanis dapat diabaikan. Variasi tergantung pada jenis paduan baja tahan karat dan ketebalan lapisan seng pada baja galvanis. Kandungan paduan yang lebih tinggi atau lapisan seng yang lebih tebal meningkatkan berat.

Kemampuan bentuk baja galvanis cocok dengan baja dasarnya, membuatnya lebih mudah dibentuk daripada baja tahan karat dengan profil yang sama. Untuk baja tahan karat dengan kemampuan bentuk yang tinggi, kelas austenitik (tinggi nikel) sangat ideal untuk barang-barang besar seperti wastafel, baskom, dan tangki.

Kedua bahan memiliki konduktivitas termal yang serupa. Namun, baja galvanis memerlukan kehati-hatian saat dipanaskan di atas titik leleh seng (419°C), karena lapisan seng dapat mencair, menimbulkan bahaya luka bakar atau kebakaran. Secara struktural, kedua baja berkinerja baik di lingkungan bersuhu tinggi.

Keduanya dapat dilas tetapi dengan peringatan. Pengelasan baja tahan karat dapat membahayakan lapisan pasivasinya, yang menyebabkan kerapuhan atau mengurangi ketahanan korosi. Pencucian asam dapat mengurangi efek ini. Untuk baja galvanis, ventilasi yang tepat sangat penting karena asap seng oksida yang beracun. Hindari memaparkan baja tahan karat ke seng cair selama pengelasan, karena menyebabkan embrittlement. Pengelasan pra-galvanisasi direkomendasikan.

Ini tergantung pada baja dasar. Baja galvanis mewarisi magnetisme logam dasarnya. Baja tahan karat austenitik adalah yang paling magnetis, sedangkan paduan lainnya bervariasi berdasarkan kandungan besi.

Kedua logam aman untuk sebagian besar lingkungan makanan. Baja galvanis umum digunakan di rak pendingin ruangan dan peralatan makan dekoratif tetapi harus menghindari makanan asam, yang mengkorosi seng. Reaktivitas baja tahan karat yang lebih rendah dan permukaannya yang lebih halus membuatnya lebih serbaguna dan mudah dibersihkan.

Baja tahan karat hampir selalu lebih disukai dalam pengaturan medis karena daya tahannya, kemudahan sterilisasi, dan permukaan yang halus. Tekstur kasar baja galvanis dan potensi pengelupasan seng membuatnya kurang cocok untuk alat, peralatan, atau implan.

Baja tahan karat biasanya lebih mahal. Baja galvanis adalah alternatif yang hemat biaya untuk aplikasi non-kritis atau penggunaan rendah. Keduanya dapat didaur ulang, tetapi proses baja tahan karat lebih sederhana—melelehkan dan memadatkan dengan penyesuaian minimal. Baja galvanis harus diproses ulang menjadi baja dasar dan digalvanisasi ulang.

• Aerospace
• Pertanian
• Arsitektur
• Otomotif
• Elektronik
• Layanan makanan
• Perangkat medis
• Minyak dan gas

• Konstruksi
• Sistem HVAC
• Telekomunikasi
• Manufaktur

• Kekuatan: Baja tahan karat lebih kuat untuk komponen struktural.
• Ketahanan korosi: Baja tahan karat unggul, terutama di lingkungan laut.
• Ketahanan panas: Keduanya berkinerja baik, tetapi hindari melelehkan lapisan galvanis.
• Pengelasan: Baja tahan karat lebih aman; baja galvanis memerlukan tindakan pencegahan.
• Biaya: Baja galvanis lebih murah di muka; baja tahan karat menawarkan nilai jangka panjang.